美国和菲律宾国防部 2 月曾发表联合声明,在已有 5 座美军可使用的菲律宾军事基地基础上,再增加 4 个基地供美军使用。3 日,菲律宾政府宣布了这新增 4 座美军进驻基地的确切位置。外国媒体普遍分析认为,这是美国加强在印太地区对抗中国行动的一环。
据菲律宾总统办公室公布的信息,这 4 处基地中,有 3 处位于菲律宾北部的吕宋岛,分别为位于该岛北部卡加延省的卡米洛 · 奥西亚斯海军基地和拉尔洛机场,位于卡加延省邻省伊莎贝拉省的梅尔乔 · 德拉 · 克鲁兹军营,以及坐望南海的巴拉望岛附近的巴拉巴克岛。
五角大楼副发言人萨布丽娜 · 辛格 3 日在记者会上表示,新增这些美军进驻地点将加强美国和菲律宾武装部队的协同操作能力,使得彼此能够紧密地应对印太地区的一系列共同挑战。" 我们不会在这里寻求永久的基地。" 辛格说,美军将会在新增的 4 处地点提高部队轮换,但主要是为了联合训练以应对任何可能的自然灾害及人道主义危机,同时反映了对于区域情势的准备。
菲律宾总统办公室表示,4 个新军事基地是 " 合适且互惠互利的 ",将 " 促进国家的灾难应对 ",作为紧急情况下人道主义与救援工作的跳板。
外媒分析认为,美国此种部署是为应对中国。据路透社报道,在外界担忧中国于南海扩张的影响力、台海局势紧张之际,美菲加强 EDCA 合作,突显了菲律宾之于美方的战略重要性。
与此同时,外媒称,新开放的军事基地位置 " 意义重大 ",因为伊莎贝拉省与卡加延省北面台湾,其中卡加延省的海军基地距离台湾仅约 400 公里,而巴拉望则靠近屡次成为中菲南海争议焦点的地区。在一份新闻稿中,菲律宾国防部长加尔维斯称,这 4 个基地 " 非常具有战略意义 ",特别是卡加延省的海军基地和巴拉巴克岛的基地。菲律宾大学南海专家巴童巴卡告诉路透社,新开放的这些地方正位于有必要的位置,不仅顾及南海,也顾到太平洋一侧。
美国《星条旗报》援引新加坡国立大学政治学副教授伊恩 · 钟(音)的话称,这些基地是在南海和台湾潜在麻烦地点附近的定位和集结地。" 它们让美国能够在紧急情况下做出更快的反应,并提高美国支持菲律宾的能力。"" 美国军方还能够更好地在该地区分散资源,远离可能成为冲突目标的大型基地。"
就在美菲宣布这一消息之际,2023 年美菲 " 肩并肩 " 联合军演将于 4 月 11 日至 28 日举行,演习区域将在吕宋岛北部、巴拉望岛和安蒂克省举行。此次演习将有 1.76 万名军人参加,包括约 1.2 万名美国士兵、5000 余名菲律宾士兵,以及来自澳大利亚的 100 余名士兵,今年参演兵力几乎是 2022 年 8900 人的两倍。
《星条旗报》称,在之前的 " 肩并肩 " 演习中,美国军队已经在上述新增的 4 个基地或附近进行过演习。例如,美国和菲律宾军方水下施工队于 2018 年 5 月在卡加延省的卡米洛 · 奥西亚斯海军基地合作。根据一份新闻稿,两国海军潜水员检查了一个码头,并移除了对海军基地周围船只构成危险的木桩。
在 4 日的中国外交部例行记者会上,有记者就菲律宾将允许美军使用四处新增基地提问,外交部发言人毛宁回应称,事实非常清楚,美方出于一己私利,抱持零和思维,不断在本地区加强军事部署,其结果必然是加剧局势紧张,危害地区和平稳定。地区国家应该深入想一想,到底什么才是合适的,什么才是互利的,从而作出真正有利于自身利益、有利于地区和平稳定的选择。